Prima edizione 1994 - In 8°, pagine 254

C'ERA UNA VOLTA IL LEOPARDO.

Nel 1987 lo zoologo Alan Rabinowitz vie­ne invitato dal governo thailandese a svol­gere ricerche sul comportamento di leoni, tigri e altri felini che popolano una delle foreste più estese, antiche e preziose del Paese.
I risultati dei suoi studi saranno la base di un progetto di salvaguardia nazio­nale: la fauna e la flora di quella zona rap­presentano infatti uno degli ultimi grandi ecosistemi del globo e vanno protette me­diante la creazione di un parco.

Basato sui diari del naturalista, questo libro è l'av­vincente resoconto delle sue quotidiane fatiche « sul campo », in difesa di un am­biente minacciato dall'azione combinata di bracconieri, trafficanti di droga e persi­no dagli indigeni.
Tra le avventure nel mezzo di una vegetazione lussureggiante e il caos urbano di Bangkok, un soggiorno esaltante e ricco di fascino ma anche di imprevisti e difficoltà: Rabinowitz raccon­ta le sue disperate lotte contro le inonda­zioni, gli incendi e le invasioni di formi­che; la sua fuga da un indesiderato matri­monio con la figlia di un capotribù; gli in­contri con contrabbandieri e mercanti d'oppio così come con i monaci buddisti e le superstiziose genti delle montagne.
Nar­ra inoltre il suo sforzo per comprendere la cultura della « terra dei sorrisi » che lo ospita, di cui registra, con sgomento, le stridenti contraddizioni: per esempio, no­nostante la religione buddista aborrisca ogni forma di uccisione, la capitale è uno dei maggiori centri di smercio di animali cacciati di frodo. Ancora più scoraggiante per lui è scoprire come i funzionari che l'hanno chiamato per quell'impresa siano gli stessi che autorizzano il taglio dei boschi e il commercio del legname...
Ma l'entusiasmo per il suo compito e l'amicizia della popolazione lo salvano dallo sconforto: un giorno tutta la Thailandia beneficerà del suo contributo.

Alan Rabinowitz, zoologo, lavora per la New York Zoological Society, un'organizzazione che si occupa di studi ecologici e di tutela ambientale. Già autore di Jaguai (1991), è uno dei massimi esperti mondiali di grandi felini.
Nato a Brooklyn, vive at­tualmente a Bangkok.

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