Storia del Costume venti secoli di vita italiana

"Ho voluto mostrare in questo libro i vari aspetti della vita d'ogni giorno particolarmente italiana, dal tempo di Roma ad oggi.
E per renderne la lettura quanto più possibile agile e piacevole, mentre spesso mi sono indugiato in citazioni aneddotiche, ho di proposito omesso quasi ogni citazione delle fonti o comunque volutamente erudita, però non ho mancato di inserire a parte, in fondo al libro, un ampio elenco bibliografico generale e per ogni singolo capitolo, dando così non solo a Cesare quel che è di Cesare con l'indicazione cioè di tutte le opere da cui ho trattò le varie notizie, ma anche ai lettori, che avessero voglia o interesse di saperne di più, una sufficiente guida per le ricerche.

Nelle tavole a colori, tratte dall'opera dell'Hottenroth sui « costumi di tutti i popoli antichi e moderni», ho voluto fornire una sintetica visione panoramica progressiva delle mode italiane del vestire nei due millenni. In quelle in rotocalco ho ordinato le rappresentazioni più suggestive ed i partis colan più interessanti di tale vita scegliendo e disponendo isoggetti con fine non solamente documentario ma anche estetico, tentando cioè, per quanto ho potuto, di ottenere che ogni tavola nel suo insieme e nelle sue parti abbia un complessivo aspetto di bellezza; e per questo scopo ho limitato le didascalie a pie di pagina alle sole indicazioni essenziali, ma ho inserito nell'indice quelle di dettaglio e delle fonti.

Delle illustrazioni grafiche, di testate e di finali, nel testo, le quali son tratte da vecchi disegni, o miniature, o silografie, o stampe, o dipinti, ho per ragioni tipografiche riportato le diciture, anziché a pie di ognuna, in un apposito indice. Il libro e diviso in due parti : nella prima e mostrata la vita quotidiana domestica in casa, nei chiostri, in campagna e nelle vie; nella seconda gli sviluppi della vita stessa nelle necessita e nelle manifestazioni collettive, di feste e di spettacoli, della milizia, della scuola, della sanità, della giùstizia penale e del malcostume, dei viaggi e quindi anche degli alberghi delle osterie e dei caffè.

Adì è parso che in tal modo, riunendo ed ordinando sistematicamente in un unico libro una così vasta ed interessante materia, si possa meglio appagare il gusto di chi ha vaghezza di conoscerla nel suo insieme, mentre fin ora essa era sparsa e dispersa in una infinità di opere anche erudite e poderose, di studi, di monografie, di opuscoli e di articoli, di cui ciascuno si limita a trattarne una singola parte, circoscritta o nel tempo o ad un solo aspetto o ad una sola regione, E siccome nel ricercare e nell'ordinare queste notizie e queste illustrazioni la fatica mi e stata sempre più dilettevole, ho speranza che, assistito da una così illuminata collaborazione editoriale, io sia riuscito a radunare per i benevoli lettori gli elementi d'un eguale diletto. "

Roma, primavera del 1952. Michele Vocino

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